Démence : les appareils auditifs pourraient réduire le risque de démence de près de 50 %

L’Institut national sur le vieillissement rapporte que toutes les trois secondes, une personne dans le monde développe une démence – un ensemble de maladies affectant le cerveau, provoquant un déclin cognitif et une perte de mémoire.

Le type de démence le plus courant est la maladie d'Alzheimer (MA).

Il existe diverses raisons pour lesquelles une personne peut souffrir de démence, ainsi qu'un certain nombre de facteurs de risque de démence. L’un d’eux est la perte auditive.

Des études antérieures ont établi un lien entre la perte auditive et un risque accru de démence.

Aujourd'hui, des chercheurs de l'étude Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE) ont rapporté les résultats du plus grand essai clinique visant à déterminer si une intervention de traitement de la perte auditive peut réduire le risque de déclin cognitif d'une personne.

Les scientifiques ont découvert que les participants d’un sous-groupe à risque plus élevé ralentissaient le déclin cognitif de 48 % lorsqu’ils utilisaient une aide auditive et recevaient l’assistance et les conseils d’un audiologiste.

Cette étude a été récemment publiée dans The Lancet.

L'étude ACHIEVE est un essai randomisé portant sur des participants âgés de 70 à 84 ans présentant une perte auditive légère à modérée non traitée et sans déficience cognitive importante. L'étude a été menée sur quatre sites aux États-Unis

Au total, 977 personnes ont été recrutées pour l'étude. Environ 740 d’entre eux étaient des volontaires communautaires en bonne santé nouvellement recrutés pour l’étude. Environ 240 participants à l’étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC).

Selon les chercheurs, les participants du groupe ARIC présentaient plus de facteurs de risque de déclin cognitif, des scores cognitifs de base plus faibles et un taux de déclin cognitif sur trois ans plus rapide que les autres.

Une partie des participants a reçu une intervention de trois ans qui comprenait des appareils auditifs, une « boîte à outils » auditive pour les aider à s’auto-gérer, ainsi qu’une formation et des conseils continus avec un audiologiste.

Le groupe témoin n’a reçu que des séances de parole avec un éducateur en santé pour discuter de la prévention des maladies chroniques.

Au bout de trois ans, les chercheurs ont découvert que les participants de l'étude ARIC qui avaient reçu des appareils auditifs et une intervention avaient ralenti leur taux de déclin cognitif de 48 %.

"Une réduction de 48 % du déclin cognitif est considérable, et nous avons été ravis de constater que le bénéfice était si important", a déclaré le Dr Frank Lin, professeur à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins et à la Bloomberg School of Public Health et co-chercheur principal. de l'étude ACHIEVE, a déclaré à Medical News Today.

Selon le Dr Lin, les chercheurs savent depuis plus d’une décennie que la perte auditive est étroitement liée au risque de démence et de déclin cognitif.

"Cependant, nous ne savions pas si le traitement de la perte auditive pouvait réellement réduire le déclin cognitif et potentiellement même réduire le risque de démence", a-t-il ajouté.

Le Dr Lin a expliqué trois mécanismes principaux qui permettent de mieux comprendre pourquoi la perte auditive peut être associée à la démence :

« Premièrement, en cas de perte auditive, la parole et le son sont brouillés au moment où ils atteignent le cerveau, ce qui oblige celui-ci à déployer des efforts supplémentaires pour traiter les signaux provenant de l’oreille. Le cerveau dispose alors de moins de ressources pour soutenir les capacités de réflexion et de mémoire.

Deuxièmement, avec la perte auditive, les parties du cerveau qui sont stimulées par la parole et le son sont désormais sous-stimulées, ce qui peut entraîner une atrophie et des modifications de la structure et du fonctionnement du cerveau.

Troisièmement, la perte auditive peut rendre la communication avec les autres plus difficile, ce qui peut conduire à l’isolement social, un autre facteur de risque de démence.

— Dr Frank Lin, co-chercheur principal de l'étude ACHIEVE

Ce n'est pas la première étude à examiner un lien entre la perte auditive, les appareils auditifs et la démence.

Une étude de 2022 a révélé que l’utilisation d’appareils auditifs pourrait aider à réduire le déclin cognitif associé à la perte auditive.

Et une étude observationnelle publiée en avril 2023 a révélé que la perte auditive était associée à un risque accru de démence et que l’utilisation d’appareils auditifs pourrait potentiellement contribuer à réduire ce risque.