Une étude de l'Université de Tel Aviv affirme que le tiers de la normale

Renee Ghert-Zand est journaliste et rédactrice pour le Times of Israel.

Les apparences peuvent être trompeuses, selon une nouvelle étude réalisée par l'École de santé publique de la Faculté de médecine de l'Université de Tel Aviv. Bien qu'une personne puisse paraître de l'extérieur avoir un poids normal, affirme-t-il, elle peut en réalité être effectivement obèse à l'intérieur.

La recherche menée par le professeur Yftach Gepner indique qu'un tiers des Israéliens ayant un poids normal selon la méthode de mesure de l'IMC (indice de masse corporelle) en vigueur sont en réalité obèses si l'on prend en compte la composition globale de la graisse corporelle. Il a publié ses conclusions dans la revue à comité de lecture Frontiers in Nutrition.

On estime que 64 pour cent des Israéliens sont en surpoids ou obèses, selon les normes de l'Organisation mondiale de la santé. L'OMS détermine ces catégories sur la base de la méthode facile à mesurer de l'IMC, qui est calculée en divisant le poids d'une personne en kilogrammes par le carré de sa taille en mètres.

« Nous sommes confrontés à une épidémie d’obésité… Mais nous pourrions mal classifier la prévalence de l’obésité… Nous devrions utiliser des évaluations plus précises, qui nous donnent des informations directes sur la quantité de tissu adipeux dont dispose une personne », a déclaré Gepner.

Selon Gepner, c'est la graisse présente dans notre corps (quelle quantité, où elle se trouve et ce qu'elle fait) qui a une influence cruciale sur notre santé.

Les valeurs maximales normales de teneur en graisse corporelle sont fixées à 25 % pour les hommes et à 35 % pour les femmes. Une teneur plus élevée en graisses est définie comme l'obésité et peut provoquer une série de maladies cardio-métaboliques potentiellement mortelles : maladies cardiaques, diabète, stéatose hépatique, dysfonctionnement rénal, etc.

Gepner, le doctorant Yair Lahav et son collègue Aviv Kfir ont analysé les données anthropométriques accumulées de 3 001 hommes et femmes (non enceintes) israéliens âgés de 20 à 95 ans recrutés pour l’étude sur plusieurs années.

Les données comprenaient des scores d'IMC, des analyses DXA (utilisant des rayons X pour mesurer la composition corporelle, y compris la teneur en graisse), la mesure de la circonférence abdominale et des marqueurs sanguins cardiométaboliques. Ces derniers comprenaient des tests sanguins pour le contrôle glycémique, les lipides, les enzymes hépatiques et la formule sanguine.

Environ un tiers des participants, soit 1 000 personnes, avaient un poids normal. Parmi eux, 38,5 % des femmes et 26,5 % des hommes ont été identifiés comme « obèses avec un poids normal », c'est-à-dire ayant un excès de graisse malgré leur poids normal. Ces individus de poids normal avaient des niveaux élevés de sucre, de graisse et de cholestérol, ce qui les exposait à un risque de maladie.

Dans le même temps, 30 % des hommes et 10 % des femmes identifiés comme étant en surpoids présentaient un pourcentage de graisse corporelle se situant dans la fourchette normale.

Inquiet du fait que de nombreuses personnes de poids normal « passent inaperçues » et ne reçoivent pas de conseils médicaux pour modifier leur mode de vie afin de réduire leur composition en graisses, Gepner recommande aux médecins de modifier leur approche.

"En passant de l'évaluation clinique de l'IMC à l'évaluation de la composition corporelle, nous détecterons les anomalies diagnostiques avant même de pouvoir voir ces changements dans le sang", a-t-il déclaré.

Un tel changement ne nécessiterait pas un investissement énorme. Il recommande aux médecins d'équiper leurs cabinets d'un pied à coulisse, qui constitue un outil peu coûteux et assez précis pour mesurer la composition en graisse corporelle.

« Il existe également des appareils d’analyse d’impédance bioélectrique qui mesurent la résistance des ondes électriques dans le corps. La graisse offre plus de résistance à ces vagues que l’eau, par exemple. De nombreux centres de remise en forme en disposent déjà », a déclaré Gepner.

"Si une clinique décide qu'il est temps, en 2023, de passer au niveau supérieur de précision dans l'évaluation de ses patients, elle devrait disposer d'appareils simples, rapides et relativement bon marché pour mesurer la composition corporelle", a-t-il déclaré.

Gepner a déclaré que le prix de ces appareils varie de 250 $ à 5 000 $, les plus chers étant plus précis.

Le professeur Robert Klempner, directeur du Centre israélien de recherche cardiovasculaire et directeur de l'Institut de réadaptation cardiaque du centre médical Sheba, a noté que la valeur de l'étude TAU est limitée par le fait qu'elle n'est pas liée aux résultats cliniques.